Tiden med rubler og rasjoneringer er for lengst over i Tallin.

Det pusses opp og males som aldri før, og det er ingen tvil om at den gamle Hansabyens hjerte ligger i vesten. Esterne vet likevel å vokte godt om sin vakre hovedstad.

De gamle kurstedene er gjort om til moderne SPA-hoteller, der prisen er under en tredjedel av det du må betale i Norge. Her kan du enten legge deg inn på de flotte SPA-hotellene eller du kan finne et hotell i sentrum og heller ta behandlinger på et såkalt dagSPA der du kan bestille de ønskede behandlingene når du vil på dagen. Det kan lønne seg å bestille behandlinger på forhånd slik at du er sikker på at de ikke er fullbooket i perioden du er der.

Og med flyplassen bare fem taximinutter utenfor Tallinn sentrum reiser du heller ikke bort mer weekendtid enn du må.

Har du først kommet deg til Tallinn, finner du det meste innen rusleavstand - enten du skal shoppe, dykke ned i middelalderkulturen eller rett og slett kikke på livet over en halvliter til 12 kroner på torget i gamlebyen.
Med sin godt bevarte 2,5 km lange ringmur og trange brosteinssmug er gamlebyen Tallinns største attraksjon i seg selv. Det er her du finner det du leter etter.

- Gamlebyen er vår stolthet. Gamlebyen er Tallinns perle, fastslår Kristiina Ojamaa på Estlands turistkontor.

Så er den da også premiert som en av Europas best bevarte middelalderbyer - med smale brosteinsgater, sjarmerende restauranter med god mat, og gamle hus med pastellfasader.

Handlegatene Viru og Suur-Karja er fulle av antikviteter og brukskunst.

Det sies at Tallinns gamleby har utviklet seg mer de siste fem årene enn på de siste 100 til sammen.

Fire år etter at vi sist besøkte byen, ser vi det glinse i neonlys og glorete butikkskilter, selv i middelalderbyens midte.

Frislippet har sin pris - men esterne ser ikke ut til å plages, EU- og NATO-klare som de er.

Euroen får de trolig i 2006, men foreløpig er kroonen grei å forholde seg til for handlekåte nordmenn (1 kroon tilsvarer 50 øre).

Sammen med tyskerne er vi nordmenn den raskest voksende turistgruppen i Tallinn. Så mange nordmenn har funnet veien til hansastaden i øst at byen har sin fulle hyre med å skaffe nok kvalifiserte norsktalende guider, forteller Jukka Pietilä hos turagenten Via Hansa.